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Sep 01, 2023

Novo plano de boa vizinhança da EPA pode fechar 13% do carvão do país

19 de março—MORGANTOWN — O Plano de Boa Vizinhança da EPA dos EUA foi lançado esta semana

19 de março—MORGANTOWN — O Plano de Boa Vizinhança da EPA dos EUA divulgado esta semana exige que usinas de energia em 22 estados reduzam ainda mais as emissões até 2027, e a EPA projeta que o plano pode levar à aposentadoria de 13% da atual capacidade nacional de geração a carvão.

A nova regra terá influência sobre a Usina Elétrica Fort Martin da Mon Power, já que a empresa considera uma recomendação da Divisão de Defesa do Consumidor da Comissão de Serviço Público para comprar a Usina Elétrica Pleasants e fechar Fort Martin.

A EPA divulgou seu Plano de Boa Vizinhança final na semana passada. É uma nova versão da Regra de Poluição do Ar entre Estados emitida sob os requisitos de Boa Vizinhança da Lei do Ar Limpo.

Aplica-se a 23 estados, mas exigirá que as usinas de energia em 22 deles reduzam suas emissões de óxido de nitrogênio – NOx – em 50% em comparação com os níveis de 2021.

A EPA diz que o plano "melhorará a qualidade do ar, salvando vidas e melhorando a saúde pública em comunidades afetadas pela poluição atmosférica nos Estados Unidos. Esta regra final, que exige reduções de poluição de usinas de energia e fontes industriais cuja poluição cruza as fronteiras estaduais, oferece benefícios substanciais à saúde usando tecnologias e estratégias de controle comprovadas e econômicas. Além disso, o Plano de Boa Vizinhança fornece tempo suficiente e flexibilidade de conformidade para tornar viável para as fontes reduzir sua poluição a um custo razoável."

Nos 22 estados, a EPA disse que prevê a aposentadoria de 14 gigawatts (GW) de energia movida a carvão, com custos estimados de US$ 1,3 bilhão até 2030. Mas a EPA disse que os benefícios superam em muito os custos. Somente em 2026, estima-se que a regra evitará até 1.300 mortes prematuras e reduzirá as visitas a hospitais e pronto-socorros por doenças respiratórias. Depois de considerar os custos de conformidade, ele coloca esses benefícios na faixa de US$ 3,7 bilhões a US$ 14 bilhões.

A PJM, a rede de energia regional de 13 estados, disse que algumas usinas em sua área de cobertura terão que investir em unidades de redução catalítica seletiva (SCR) – que removem o NOx – para atingir as metas do plano.

Supondo que alguns proprietários de usinas não façam o investimento, a PJM estimou em fevereiro 4,4 GW de desativações estimuladas pela política. Mas acrescentou na quinta-feira: "No entanto, as mudanças feitas na regra final fornecem mais tempo, até 2030, para grandes geradores a carvão instalarem os controles necessários".

Ele disse na quinta-feira, "PJM trabalhou extensivamente com outras organizações de transmissão regionais afetadas e a EPA para abordar nossas preocupações de confiabilidade com a regra originalmente proposta. Estamos encorajados pelas mudanças que a EPA fez e sua indicação de disposição para desenvolver vários mecanismos para garantir a disponibilidade adequada de subsídios para atender às necessidades de confiabilidade. A PJM espera trabalhar em estreita colaboração com a EPA e as partes interessadas para promover o desenvolvimento dessas provisões de garantia de confiabilidade para acompanhar a regra final."

A EPA mapeia os orçamentos de emissões de NOx de 2023-29 de acordo com o plano. O orçamento de 2023 da Virgínia Ocidental é de 13.791 toneladas; que cai para 9.678 toneladas em 2027 e permanece nesse nível até 2029.

As unidades SCR são uma das razões pelas quais o CAD do PSC está recomendando que a Mon Power - uma subsidiária da FirstEnergy - compre Pleasants e feche Fort Martin. Pleasants tem SCR. Fort Martin tem Redução Não Catalítica Seletiva, que, segundo o CAD, "não atinge o mesmo nível de reduções de NOx que o SCR".

Questionado sobre isso, FirstEnergy disse: "Estamos no processo de avaliação do novo regulamento para determinar quais efeitos ele pode ter em nossas usinas geradoras. A avaliação da Mon Power sobre a possibilidade de comprar a Usina Pleasants ainda está em andamento. Planejamos relatar nossas descobertas de volta à comissão nas próximas semanas."

Pleasants é uma usina de 1.300 megawatts que emprega 158 pessoas e contribui com US$ 1,75 milhão em impostos anuais para o condado e o conselho escolar. Fort Martin tem 1.098 MW, emprega 180 pessoas e paga US$ 3,4 milhões em impostos anuais sobre a propriedade.

Respostas políticas O Dominion Post contatou os senadores Joe Manchin e Shelley Moore Capito, o procurador-geral do estado, Patrick Morrisey (que entrou com ações judiciais bem-sucedidas contra a EPA) e o Sierra Club para comentários sobre a regra.