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Dec 02, 2023

Pequenos motores a diesel estão morrendo na Índia, mas em 2023 farão ainda menos sentido

Uma história na Autocar India mencionou recentemente que a Hyundai decidiu retirar o

Uma história na Autocar India mencionou recentemente que a Hyundai decidiu desligar sua variante a diesel do hatchback i20. Isso alguns meses depois que eles pararam de vender opções de diesel no i10 Nios hatchback e Aura sedan. Esta tem sido uma tendência gradual ao longo dos anos, não apenas para a Hyundai. A Maruti-Suzuki e a Skoda Auto-Volkswagen pararam completamente de vender motores a diesel.

No início dos anos 2000, quando o primeiro hatchback Suzuki Swift foi lançado, era um carro imensamente popular. Isso ajudou a fabricante japonesa a manter o primeiro lugar entre as montadoras indianas. Mas foi quando a Maruti licenciou o motor 1.3 Fiat Multijet, chamado de 1.3 DDiS e deu ao Swift uma opção a diesel, que ele realmente decolou. Mais da metade das vendas do Swift naquela época eram da variante diesel. O diesel era tão popular que, quando a Maruti trouxe o Brezza de primeira geração ao mercado, era apenas diesel. E outras montadoras também concordaram com isso, pequenos motores a diesel, como um motor de um litro no Chevrolet Beat, surgiram.

E foi o governo quem criou essa demanda de diesel, graças à diferença de preço entre a gasolina e o diesel na bomba, que nos anos 2000 estava perto de Rs 10-15 o litro e a gasolina em torno de Rs 50-60/litro, o bons velhos tempos, de fato. Mas não era só isso, o diesel também era muito mais econômico. No Swift, por exemplo, enquanto a gasolina K12 era extremamente eficiente e podia facilmente entregar 13-15 km por litro em condições urbanas, o DDiS poderia dar 17-18 km por litro. Sim, o motor a diesel custava mais para comprar, pois as montadoras embolsavam um lucro decente, mas mesmo se você estivesse dirigindo apenas 1.000-1.200 km por mês, recuperaria o dinheiro extra comprando um diesel em três ou quatro anos, deixe sozinho o valor de revenda adicional.

Infelizmente, quando as coisas começaram a correr bem, as montadoras começaram a acreditar na propaganda em torno do 'diesel limpo'. Afinal, com tanta eficiência, os motores a diesel eram muito mais eficientes por quilômetro em termos de emissões de carbono puro. Isso ignorou o fato de que o diesel, por ser uma fração mais pesada do processo de refino de petróleo bruto, emitia muito mais material particulado, benzeno, bem como óxidos de nitrogênio e enxofre. Exemplos foram citados sobre como a Europa moveu malas e bagagens para a força motriz a diesel.

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Nos dois maiores mercados automotivos do mundo, Estados Unidos e China, o diesel nunca decolou. Em ambos os países, os governos nunca confiaram realmente nas alegações das montadoras de que os motores a diesel haviam limpado sua situação. É claro que o diesel era importante para o transporte de carga, onde o melhor ronco de um motor a diesel era útil, mas o combustível ainda estava sujo, certo? Nos Estados Unidos, as montadoras, principalmente a Volkswagen, conseguiram convencer as autoridades de que 'não, o diesel era de fato mais limpo do que antes'. E graças a uma melhor combustão e software, os motores a diesel atenderam às normas de emissão.

Mas isso não aconteceu. Quando os pesquisadores testaram esses carros a diesel, eles encontraram alguns softwares inteligentes. Basicamente, o carro sabia que estava sendo testado para emissões e alterou sua queima de combustível para ser mais limpo. Nunca houve um caso mais claro de jogar areia nos olhos das autoridades e a Volkswagen, cujos carros trapacearam, pagou um alto preço em multas por isso. Este escândalo tirou todo o brilho do diesel. Os carros a diesel não eram tão 'limpos' quanto se pensava, as praças medievais de várias cidades europeias estavam se enchendo de fuligem graças ao fato de o diesel se tornar tão popular.

E na Índia, os carros a diesel tinham um grande oponente, Sunita Narain, do Centro de Ciência e Meio Ambiente (CSE), que fez a Suprema Corte tomar conhecimento suo moto dessa questão no momento em que Delhi estava tendo um ar irrespirável. Para encurtar a história, o SC proibiu a venda de carros a diesel com motores acima de dois litros e não permitiu que tratores a diesel com mais de dez anos circulassem na Região da Capital Nacional (RCN). Embora a proibição anterior tenha sido suspensa, a última continua e desempenhou um papel importante na mudança do mercado automotivo, já que a NCR continua sendo o mercado automotivo mais importante da Índia.