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Nov 17, 2023

EPA Budget Crunch Reivindica Dois Sensores de Poluição do Ar de Amônia em Indiana

Um par de sensores de poluição do ar em Indiana se tornaram vítimas dos EUA

Um par de sensores de poluição do ar em Indiana foram vítimas da crise orçamentária da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, e o monitoramento ambiental de longo prazo do país pode sofrer como resultado.

A EPA planeja suspender as operações de 41 locais de monitoramento da qualidade do ar e da deposição atmosférica em todo o país, incluindo dois localizados em Indianápolis e Roush Lake no condado de Huntington, como parte de um esforço para reduzir os custos de seu orçamento de 2023.

"Esses sites fornecem dados de qualidade do ar sobre ozônio, nitrogênio (por exemplo, amônia, amônio, nitrato), enxofre e outros poluentes em áreas rurais e ecologicamente sensíveis. A agência tomou essa medida em resposta às atuais restrições fiscais", disse a EPA ao Indiana Environmental Reporter em um e-mail. “O Escritório de Programas Atmosféricos da EPA realizará uma revisão científica da qualidade do ar rural de longo prazo e dos ativos de monitoramento da deposição atmosférica para informar os próximos passos”.

A EPA solicitou US$ 11,9 bilhões para seu orçamento anual, cerca de 9% dos quais serão alocados para melhorar a qualidade do ar. Contabilizando a inflação, a EPA experimentou uma tendência de queda em seu poder de compra desde 2000, exceto por uma grande injeção orçamentária no ano fiscal de 2010.

Apesar de orçar mais dinheiro para a agência, a EPA tem menos poder de compra do que durante o governo Trump, necessitando de cortes em alguns programas da agência, como os dois sites de sensores em Indiana.

Os locais dos sensores coletam informações sobre as concentrações de gás amônia para a Rede de Monitoramento de Amônia, parte do Programa Nacional de Deposição Atmosférica. A EPA disse que os dados coletados pelo NADP e suas próprias redes de monitoramento de longo prazo são "a pedra angular para rastrear até que ponto as reduções de emissões estão tendo os efeitos pretendidos na melhoria da saúde humana e do ecossistema".

A amônia é o gás base mais prevalente na atmosfera, mas também é liberada de fontes agrícolas e industriais, emissões de veículos e perda de gás nitrogênio de solos, vegetação e oceanos.

A maior fonte de poluição por amônia no país vem do setor agrícola, principalmente de resíduos animais e aplicação de fertilizantes comerciais. Os sensores AMoN de Indiana detectaram picos anuais nos níveis de amônia em maio e junho entre 2013 e 2022, bem no final da temporada de plantio de soja e milho.

O excesso de amônia pode afetar negativamente os cursos de água através da acidificação, onde os ecossistemas se tornam mais ácidos, e da eutrofização, o enriquecimento excessivo dos ecossistemas aquáticos por nutrientes de fósforo e nitrogênio que podem levar à perda de oxigênio ou à produção de algas.

A amônia também se mistura com outros gases no ar para formar poluição por material particulado, poluição tão pequena que pode entrar na corrente sanguínea humana.

A poluição por material particulado pode causar efeitos cardiovasculares, como arritmias cardíacas e ataques cardíacos, e efeitos respiratórios, como ataques de asma e bronquite. A exposição às menores formas de material particulado fino foi associada a um risco aumentado de morte por COVID-19 nos EUA

A suspensão dos sites criará um buraco na rede de informações que pode afetar a capacidade da EPA de alertar o estado para se preparar para os efeitos da amônia.

"[As medições são] usadas em modelos que seguem a qualidade do ar para as regiões e nações e entram em estimativas de modelo de deposição seca de nitrogênio, que influencia em várias questões ambientais diferentes", disse o coordenador do NADP, David Gay.

"Com a suspensão desses dois locais de monitoramento, toda a metade norte de Indiana não terá monitoramento de amônia dentro do NADP/AMoN. Se essa situação persistir, as determinações de tendência não serão concluídas, nem o local será usado em nosso produtos de dados médios anuais e os dados não se qualificarão para o valor de um ano de dados e, portanto, qualquer pesquisa usando esses dados não será completa. Além disso, cenários de modelagem para períodos atuais e futuros não terão esses dados e resultarão em menos modelagem mais do que ideal."