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Jun 30, 2023

Os roubos de conversores catalíticos explicados: por que está acontecendo e o que fazer

O valor do conversor catalítico em forma de silenciador - e o que

O valor do conversor catalítico em forma de silenciador - e o que o torna tão lucrativo para os ladrões - se resume ao que é feito de seu núcleo: metais preciosos. Foto de Velimir Zeland/Shutterstock

A partir do próximo mês, a cidade de Los Angeles deve começar a reprimir os roubos de conversores catalíticos, que dispararam em porcentagens de três dígitos desde a pandemia. O problema ficou tão ruim que as peças aparentemente inócuas do carro estão em espera nas concessionárias do sul da Califórnia e podem levar meses para serem substituídas.

Para os proprietários de automóveis, a situação tende a gerar mais perguntas do que respostas: o que torna a peça uma mercadoria tão popular? O que você deve fazer - e como saberá - se o seu for roubado? E o que você pode fazer, se é que pode fazer alguma coisa, para impedir que isso aconteça?

KCRW fala com dois especialistas, Doug Shoupe do Automobile Club of Southern California e Patrick Olsen com Carfax, para detalhar tudo o que você precisa saber.

Mais: Roubos de conversores catalíticos tornam o condado de LA 'um hotspot'

Um conversor catalítico é um componente bacana do sistema de escapamento de um veículo que transforma poluentes tóxicos como monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio em oxigênio, nitrogênio e dióxido de carbono.

Depois que o Congresso aprovou a Lei do Ar Limpo de 1970, a Agência de Proteção Ambiental determinou que os carros novos, a partir do ano modelo de 1975, deveriam ter a peça. Hoje, todos os estados dos EUA têm uma lei em vigor que exige que os veículos tenham um sistema de controle de emissões.

E embora exigir que a peça seja instalada em todos os carros tenha sido inicialmente controverso, ela reduz significativamente a quantidade de emissões nocivas que um veículo produz - tanto que os veículos provavelmente falharão na inspeção de emissões de um estado sem uma.

Usando reações redox básicas, conversores catalíticos podem transformar cerca de 98% da fumaça nociva produzida por um motor de carro em gases menos nocivos. Gráfico via Shutterstock.

Em LA, pode parecer que todo mundo conhece alguém que teve seu conversor catalítico roubado - se isso não aconteceu diretamente com eles. Os roubos de conversores catalíticos dispararam nos últimos anos, especialmente no auge da pandemia de COVID-19, quando as pessoas dirigiam menos.

De acordo com dados de seguro do Automobile Club of Southern California, 429 roubos de conversores catalíticos foram reivindicados em 2019. Esse número saltou 333% para 1.856 em 2020. Então, em 2021, saltou 168% para 4.975 sinistros. Finalmente, em 2022, quase 6.900 residentes do SoCal entraram com reclamações.

Somente na cidade de LA, o número de roubos de conversores catalíticos também disparou, de acordo com dados do LAPD. Em 2019, foram registrados 1200. Em 2022, esse número saltou para 8.322. Enquanto isso - até este ano, mais de 2.300 conversores catalíticos já foram roubados.

Os roubos de conversores catalíticos não são apenas um problema enfrentado pelos residentes do Golden State - apesar do fato de a Califórnia ser responsável por mais de um terço de todas as reivindicações de roubo registradas em todo o país. De 2019 a 2022, os roubos aumentaram 1215%, de acordo com o National Insurance Crime Bureau.

O valor da peça em forma de silenciador se resume ao material de que é feito seu núcleo: metais preciosos. Isso inclui paládio, ródio e platina - elementos de terras raras que, no mercado aberto, valem milhares de dólares a onça.

Emparelhado com o quão fácil pode ser roubar conversores catalíticos - pense em algo entre 30 segundos e dois minutos - não é de admirar que a peça tenha atraído tanta atenção.

Uma vez roubado, Shoupe diz que os recicladores e outros sucateiros pagarão de US$ 50 a US$ 250 por peça; o preço do mercado negro pode chegar a mais de $ 1.000 por peça, dependendo do tipo e localização do veículo.

As coisas boas: pode não parecer muito, mas este pedaço de núcleo conversor catalítico contém elementos de terras raras como paládio, ródio e platina. Foto via Tonkovic/Getty Images.

Os roubos de conversores catalíticos são tipicamente oportunistas e os ladrões não estão atingindo apenas um tipo de veículo. Os principais veículos roubados no sul da Califórnia são Toyota Prius, Honda Accord, Toyota Tundra, Toyota Tacoma e Honda Element, de acordo com dados da AAA.