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Jul 13, 2023

Motoristas do Prius da Califórnia esperam meses por conversores catalíticos

Quando o conversor catalítico foi roubado do Toyota Prius de Vanessa Reimer em

Quando o conversor catalítico foi roubado do Toyota Prius de Vanessa Reimer em Long Beach, ela pensou que o conserto seria simples, levando no máximo algumas semanas.

Então a concessionária local deu a má notícia: a peça de reposição pode levar seis meses para chegar. Reimer, que está grávida, pode ter um bebê antes que seu Prius tenha um novo conversor catalítico.

"No começo, pensei que deveria haver algo que eu pudesse fazer", disse Reimer, 32, fonoaudióloga de uma escola primária, antes de saber que havia 100 outros motoristas esperando na mesma fila. "Mas há muitas pessoas na mesma situação."

Por vários anos, os Priuses mais antigos mantiveram a duvidosa distinção de ser o alvo número 1 do roubo de conversores catalíticos na Califórnia. Os motoristas cujos conversores foram roubados agora estão enfrentando uma segunda indignidade: milhares de proprietários de Prius estão à frente deles na fila para a mesma peça, e os atrasos podem se estender por meses.

Os ladrões visam os híbridos porque seus conversores catalíticos têm uma concentração maior de metais preciosos em comparação com os carros movidos apenas a gasolina. O Prius, que foi o carro mais vendido na Califórnia uma década atrás, é um alvo fácil e lucrativo, com dezenas de milhares ainda nas ruas.

O Times ligou para os departamentos de peças de uma dúzia de concessionárias Toyota no sul da Califórnia e perguntou o tempo de espera para um conversor catalítico para um Prius 2011. Todos os centros de serviço disseram que a peça estava em atraso e não estava disponível imediatamente. A maioria disse que a espera seria de mais de três meses e, em alguns casos, de oito ou nove.

"Há muitos deles sendo roubados e há milhares em pedidos pendentes", disse um funcionário em tom de desculpas. Outro disse: "Se você vier agora, estará olhando para o final de agosto".

Os representantes corporativos da Toyota não responderam às perguntas do The Times.

Mesmo obter uma data de reparo projetada não é garantia, como Anwar Glasgow, 25 anos, descobriu quando seu conversor catalítico foi roubado em janeiro. Um centro de serviços da Toyota em Van Nuys disse que o conserto de seu Prius 2012 levaria seis meses, talvez menos. Agora eles acham que seu carro não estará pronto até outubro.

O seguro de Glasgow pagará para instalar a nova peça, mas não subsidiará um carro alugado por mais de um mês ou totalizará o Prius inoperável para que ele possa comprar outra coisa.

"Estou ferrado, para ser honesto com você", disse Glasgow, 25, um aspirante a ator que agora caminha e anda de skate 3 milhas em cada sentido para seu trabalho como garçom em um restaurante mexicano. O roubo "parece ser chutado enquanto você está caído ... é bastante desmoralizante".

A frequência de relatórios parciais de roubo de Priuses mais antigos, uma categoria que inclui o roubo de conversores catalíticos, aumentou na Califórnia em quase 850% em um período de dois anos, de acordo com o Highway Loss Data Institute, uma organização sem fins lucrativos financiada pelo setor de seguros.

Houve um "aumento acentuado" no número de roubos de conversores catalíticos em Los Angeles este ano, de acordo com o chefe de polícia Michel Moore, com mais 406 relatados nas primeiras cinco semanas de 2023 em comparação com o mesmo período de 2022.

"Estou muito surpreso", disse Moore à comissão de polícia no mês passado. Os roubos podem levar apenas um minuto, disse ele, e são "escolhas fáceis" para as equipes que procuram marcas e modelos de carros favoritos.

Fartos dos roubos e das longas esperas por peças de reposição, alguns frustrados proprietários de Prius estão abandonando seus híbridos completamente.

Ryan Eason, 28, descobriu em janeiro que seu conversor catalítico havia sido roubado de uma garagem segura quando ele e sua noiva entraram no carro para ver as alianças de casamento.

Um mecânico em Pasadena fez o trabalho em cerca de sete semanas, muito mais rápido do que a estimativa de seis a oito meses da concessionária Toyota local de Eason. Assim que o reparo foi concluído, Eason dirigiu até a casa de seus pais em Carlsbad e deixou o Prius lá.