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May 14, 2023

O que é um conversor catalítico?

Usando metais preciosos para purificar os gases de escape, os conversores catalíticos são uma

Usando metais preciosos para limpar os gases de escape, os conversores catalíticos são uma parte crítica dos veículos modernos de baixa emissão.

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Emissões e poluição definiram a era moderna dos carros. E desde 1975, com a introdução da Lei do Ar Limpo, os motores de queima mais limpa têm sido a prioridade número um. No entanto, embora os fabricantes tenham tentado uma ampla variedade de tecnologias para tentar manter as emissões do escapamento baixas, apenas uma dessas peças se tornou um nome familiar: o conversor catalítico.

mas o que isso faz? E como funciona?

Ter um conversor catalítico funcionando corretamente é necessário em quase todos os estados para garantir a inspeção e o registro do veículo. Eles também eram um grande negócio para ladrões por um segundo quente. Mas vamos ver o que é um conversor catalítico, como ele funciona e por que todo carro novo é equipado com pelo menos um.

Um motor é uma máquina inerentemente impura. Ele mistura combustível e ar, comprime-o, acende-o e usa a explosão dessa ignição milhares de vezes por minuto para impulsionar seu carro para a frente. Há uma química extremamente complexa em cada combustão, causando emissões brutas prejudiciais de compostos de carbono, como dióxido de carbono (CO2). Mas também existem outras emissões nocivas, como óxido nítrico e dióxido de nitrogênio, que juntos formam o infame NOx.

Um conversor catalítico quase literalmente limpa os gases de escape e de uma maneira incrivelmente interessante. Formado a partir de um meio denso, geralmente de cerâmica, com formato semelhante a um favo de mel, existem centenas de "células" por polegada quadrada que formam uma densa teia de cubos. Sobre o meio cerâmico é aplicada uma minúscula camada de metais preciosos, geralmente uma mistura de platina, ródio e paládio. Existem metais mais convencionais em alguns conversores como cério, ferro, manganês, níquel e cobre. Mas os ingredientes ativos são os metais preciosos.

Os conversores catalíticos dependem muito do calor do escapamento para funcionar. Quando frios, eles fornecem quase nenhum benefício, e é por isso que os carros modernos têm um programa de partida a frio que soa e parece diferente do modo inativo normal. Freqüentemente, há bombas de ar extras e combustível extra sendo injetado para acender o conversor catalítico como um fósforo. Uma vez que atinge cerca de 750 graus Fahrenheit, o conversor está em plena capacidade operacional.

Só então a densa floresta de metais preciosos pode limpar seriamente os gases de escape de qualquer motor de combustão interna. Os gases acima mencionados, como CO2 e NOx, que saem diretamente da câmara de combustão, são quase eliminados dos gases de escape. De acordo com um artigo da Universidade de Harvard, quase 98% dos poluentes nocivos vêm do escapamento.

O mundo era muito diferente em 1975. Especialmente em minha terra natal, Los Angeles, onde os dias de poluição eram uma coisa real. As pessoas sofriam com a má qualidade do ar e desenvolviam doenças respiratórias como asma e eram mais propensas a doenças respiratórias. As emissões dos motores de combustão interna representavam um perigo para a saúde, ainda mais na época da gasolina com chumbo.

Quando a Agência de Proteção Ambiental (EPA) divulgou novos regulamentos para emissões de escapamento, os conversores catalíticos tornaram-se equipamentos padrão em praticamente todos os carros pós-1975. Houve poucas exceções, com o Honda Civic CVCC 1975 alcançando baixas emissões sem um conversor catalítico. Mas depois que os regulamentos de emissões ficaram ainda mais apertados, a Honda não conseguiu projetar seu caminho sem ter um conversor catalítico.

Com eficiência quase perfeita na limpeza de gases nocivos do ar, os conversores catalíticos são um dos fatores mais significativos para termos um ar muito mais limpo do que há quase 50 anos. Alguns entusiastas ainda acreditam que os conversores prejudicam o desempenho, mas a verdade é que os conversores modernos oferecem restrição de fluxo praticamente zero. É mais limpo e acarreta uma penalidade mínima de desempenho. Sem conversores, nosso ar seria muito mais difícil de respirar.