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Dec 18, 2023

Ferro-velho de San Jose acusado de comprar conversores catalíticos roubados para pagar $ 2.500 em acordo

Um ferro-velho de San Jose acusado de negociar conversores catalíticos roubados e

Um ferro-velho de San Jose acusado de negociar conversores catalíticos roubados e "alimentar um aumento" de crimes contra a propriedade em South Bay chegou a um acordo de $ 2.500 com a cidade após uma operação secreta apelidada de "Cat Scratch Thiever".

O Tung Tai Group e seu proprietário, Joseph Chen, enfrentaram uma ordem de fechamento por incômodo público da cidade a partir de fevereiro de 2022, depois que a polícia atacou o negócio enquanto investigava anéis de roubo de conversores catalíticos. Uma investigação criminal paralela movida contra Chen foi arquivada por falta de provas.

Chen, que tem uma longa história de desentendimentos com a polícia desde o final dos anos 2000, recentemente foi investigado depois que uma estátua roubada de um parque público de San Jose foi encontrada em seu ferro-velho em fevereiro. A polícia diz que esgotou todas as pistas tentando descobrir quem roubou a obra de arte pública de 440 libras de um governante indiano da era de 1600 - e a cidade está atualmente descobrindo se pode reparar a estátua danificada e devolvê-la ao Guadalupe River Park.

O advogado de Chen, Jim Roberts, negou qualquer irregularidade em nome de seu cliente em acusações envolvendo conversores catalíticos roubados e a estátua roubada em entrevistas anteriores. Ele se recusou a comentar sobre o acordo.

Como parte do acordo, Chen concordou em comprar apenas conversores catalíticos e fios de cobre obtidos legalmente - e seu nome será removido do site do Departamento de Polícia de San Jose e das páginas de mídia social que anunciavam sua investigação "Cat Scratch Thiever".

O ferro-velho enfrenta a possibilidade de penalidades adicionais se não seguir os regulamentos do setor nos próximos três anos. Em uma declaração por e-mail, a procuradora da cidade, Nora Frimann, disse que se o Tung Tai Group violar qualquer lei daqui para frente, a cidade pode prosseguir com o processo de desacato ao tribunal.

“O objetivo da cidade na maioria dos casos é obter conformidade com nossos códigos e ordenar ações ilegais ou um incômodo, então este acordo atinge esse objetivo”, escreveu ela.

O ferro-velho foi estabelecido em 1982 e ganhou uma posição inicial no mercado chinês de reciclagem, de acordo com um perfil da indústria de 2006 sobre Chen. Desde 2007, o ferro-velho em 1726 Rogers Ave. esteve envolvido em uma armação policial para recuperar cobre roubado, enfrentou acusações criminais por fraudar o estado em milhões de dólares no que o então procurador-geral e ex-governador Jerry Brown chamou de "esquema descarado ”, pagou altas multas pela compra ilegal de metal cubano e infringiu as normas ambientais em duas ocasiões distintas.

Em 2021, a Unidade de Prevenção de Roubos do Departamento de Polícia de San Jose alegou que policiais disfarçados conseguiram comprar conversores catalíticos roubados, fios de cobre e roteadores de internet do Tung Tai Group - tudo sem a devida identificação ou papelada exigida por lei. Os oficiais também alegaram que o Tung Tai Group estava permitindo que eles ocultassem suas identidades para contornar os regulamentos de compra.

Em um processo judicial em fevereiro de 2022, a cidade alegou que a polícia rapidamente identificou o negócio como uma operação de esgrima para conversores catalíticos roubados, observando que "o Grupo Tung Tai provavelmente está alimentando (uma) onda de crimes contra a propriedade em San Jose e no condado de Santa Clara. ."

Os conversores catalíticos ajudam a reduzir as emissões dos veículos, e os metais preciosos encontrados em seu interior são o principal alvo dos ladrões, que podem render até US$ 150 vendendo a peça do carro no mercado negro.

Roberts afirma que policiais disfarçados pediram ao dono do ferro-velho "gatos" - abreviação de conversores catalíticos - e Chen respondeu apontando para um gato selvagem próximo e depois se afastou depois de ser cutucado ainda mais. Nos autos do tribunal, Roberts descreve Chen como um homem idoso com deficiência auditiva e habilidades limitadas no idioma inglês. Roberts disse que um motorista de empilhadeira que trabalhava para o ferro-velho vendeu alguns conversores catalíticos para os policiais e mais tarde foi suspenso.

Quanto à estátua roubada do Guadalupe River Park, Roberts disse que indivíduos tentaram vender a peça para o ferro-velho, mas a empresa se recusou a comprá-la. Os indivíduos deixaram a estátua no meio-fio, disse Roberts, e o Tung Tai Group a recuperou e a guardou em seus escritórios, ao lado de uma máquina de Coca-Cola.