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Dec 09, 2023

Opinião: as necessidades de energia do Kitsap significam que várias alternativas podem ajudar

Eu li com interesse sobre a planta de biodiesel proposta em Ueland Tree Farm em

Eu li com interesse sobre a usina de biodiesel proposta em Ueland Tree Farm em Kitsap Sun ("Empresa de energia planejando usina de biodiesel capaz de abastecer 200.000 residências", 10 de outubro) e artigos relacionados. Aplaudo o esforço para trazer medidas de redução de blecaute para nosso condado. Um desastre natural que afete nossa rede, por exemplo, a perda das linhas de alta tensão passando por Gorst, pode nos deixar no escuro por semanas. Apoio totalmente a ideia de uma usina de biodiesel em Kitsap.

No entanto, ofereço algumas reflexões sobre isso e, potencialmente, outras soluções complementares.

A maioria, mas não todo o biodiesel, vem da soja e das plantas de colza. Vou falar sobre a soja. No sentido mais simplista, vemos que o CO2 sugado pelas plantas de soja é quase o mesmo que o CO2 gerado pela usina a diesel. Mas vamos ampliar nosso círculo de carbono. O cultivo da soja requer fertilizantes - potássio, uréia e sulfato de amônio, dependendo da composição do solo. A matéria-prima para este último é o gás metano para fornecer o hidrogênio para o processo. Infelizmente, o subproduto desse processo é o CO2 que vai para a nossa atmosfera e é um gás de efeito estufa. Adicione a isso as emissões do maquinário para plantar e colher, depois a energia de transporte para movê-lo e os requisitos de energia para a planta processar os grãos em óleo. Então, quantas emissões de gases de efeito estufa economizamos? A análise é para uma tese de doutorado com suas muitas complicações, mas foi feita pela Purdue University. Eles estimam que as emissões globais de gases de efeito estufa são 72% menores em comparação com o diesel de petróleo. Mas isso não é 100% menor, o que deveria ser se fosse tão simples quanto a troca de carbono planta-biodiesel discutida inicialmente. Finalmente, há o "custo de oportunidade" de cultivar soja para biocombustíveis. Essa terra pode ser "reformada", o que significa que pode cultivar árvores e outra vegetação para absorver e sequestrar permanentemente o dióxido de carbono. Devemos, portanto, buscar o biodiesel de menor carbono. No horizonte pode haver combustíveis provenientes da samambaia Azolla (também chamada de veludo d'água ou musgo de fada).

O pedido de licença de qualidade do ar para a usina geradora de biodiesel é para 4% do tempo de execução. À medida que “eletrificamos tudo”, a demanda elétrica vai crescer, teremos picos que podem ultrapassar nossa capacidade de rede. Precisamos absolutamente de algum tipo de "planta de pico", mas acredito que pode haver opções melhores do que o biodiesel. Vários megawatts de backup de bateria, possivelmente co-localizados com a usina de biodiesel, poderiam ser usados. Um artigo de 22 de outubro no Kitsap Sun fala sobre instalações de armazenamento de baterias em todo o Noroeste do Pacífico. As baterias funcionam bem para necessidades de curto prazo ou de pico, geralmente por algumas horas. As baterias são um investimento único de nosso orçamento de carbono restante, mas operam principalmente sem carbono. As capacidades de megawatt dessas instalações de armazenamento de bateria descritas no artigo da Kitsap Sun estão no mesmo nível da produção da planta de biodiesel proposta e parecem ser um bom substituto durante o pico de demanda. A usina de biodiesel deve, portanto, ser operada apenas se houver um problema de rede e para testes de rotina. Deve ser como um gerador de backup que você mantém em sua garagem e só o usa durante quedas de energia. O backup de bateria nos permite usar nossa energia PSE (razoavelmente) limpa para picos. Outra forma de nivelar a demanda é por meio de preços de eletricidade variáveis ​​no tempo, em que os usuários são incentivados com preços mais baixos a usar energia fora do horário de pico. Isso pode ser implementado com cargas como aquecedores de água e carregamento de veículos elétricos.

Para uma interrupção prolongada, pode valer a pena considerar o uso de nossos reatores nucleares nas embarcações navais para retroalimentar a rede. Isso já foi feito antes em outros lugares, mas exigiria modificações na infraestrutura. Em um mundo perfeito, poderíamos ter baterias para necessidades de pico de curto prazo, a usina de biodiesel para circunstâncias além do curto prazo, mas possivelmente a opção nuclear, dependendo da viabilidade e dos custos.

Devemos acolher a usina de biodiesel em nossa comunidade, mas seu uso deve ser restrito ao funcionamento operacional e como reserva de emergência. Não queremos que o perfeito — 100% de energia renovável — seja o inimigo do bom.