Notícias

Sep 20, 2023

Roubos de conversores catalíticos aumentam 600% em shows de dados da área de DC

Liz Weir estava dormindo profundamente em sua casa em Bethesda quando algo a acordou. "Ouvi

Liz Weir estava dormindo profundamente em sua casa em Bethesda quando algo a acordou.

"Ouvi um barulho e pensei: isso não parece certo", disse ela ao News4 I-Team.

Foi pouco depois das 3 da manhã

"Foi um som muito alto e estridente, e pensei que alguém estava arrastando algo para fora da garagem", disse ela.

Câmeras de segurança em sua casa flagraram o crime em ação. Dois homens pararam, ergueram o carro dela com um macaco e cortaram o conversor catalítico em apenas alguns segundos.

"Eles pararam às 3h13 e às 3h15 estavam se afastando", disse Weir. "Eles levaram dois minutos. Quero dizer, e foi tão rápido."

Na semana passada, o Departamento de Justiça anunciou a derrubada nacional de uma empresa criminosa que faturou centenas de milhões de dólares com conversores catalíticos roubados, as peças de carros que se tornaram alvos de roubo em todo o país.

O News4 I-Team analisou dados de roubo de alguns dos maiores condados de Maryland e Virgínia e descobriu que os roubos de conversores catalíticos aumentaram pelo menos 624%. Em 2019, houve menos de 200 roubos relatados nos condados de Montgomery e Prince George em Maryland e nos condados de Fairfax e Prince William na Virgínia. Esse número saltou para 1.325 no ano passado.

"Está acontecendo sem parar agora", disse Montgomery County Det. Matt Vendemio.

Seu condado tem visto um aumento constante nesses roubos com este ano já ultrapassando 2021.

"Eles estão mirando nos híbridos agora. No entanto, eles também estão roubando carros comuns", disse ele.

E o I-Team descobriu que está afetando quase todas as partes da área, com pontos de acesso em Gaithersburg, Rockville, Beltsville, Falls Church e Woodbridge.

No entanto, Silver Spring teve os roubos mais relatados, nos dados que o I-Team recebeu, com quase 500 desde 2019.

Andy Cohen, que dirige uma instalação de reciclagem em Maryland, conhece o valor de um conversor catalítico.

"As pessoas me ligam o tempo todo e dizem: 'Ei, você gostaria de comprar nossos conversores de nós?'", disse ele ao I-Team.

O crime é tão intenso agora que ele nem deixa um veículo rebocado fora de seu negócio.

"Se eles caírem lá fora, quando eu chegar aqui pela manhã, os conversores terão sumido", disse ele.

Cohen mostrou ao I-Team a rapidez com que isso pode acontecer. Ele levou menos de um minuto e 37 segundos para remover um conversor catalítico.

Ele explicou que é o que está dentro da peça que atrai tanto os ladrões.

"Nos últimos três anos, os preços dos metais preciosos subiram, o que, por sua vez, criou o roubo dos conversores porque é isso que está neles", disse Cohen.

Metais preciosos no interior, incluindo platina, paládio e ródio, muitas vezes vendidos no mercado negro ou para ferros-velhos sem escrúpulos dispostos a pagar, que depois vendem para fabricantes que precisam do material para veículos novos.

"O material de um conversor roubado acabará em um novo conversor em um carro novo, porque é apenas um processo de reciclagem", explicou Cohen.

E o I-Team descobriu que alguns modelos são ainda mais preciosos para os ladrões, incluindo o Prius, que o I-Team encontrou como alvo repetidamente na área de DC.

"Porque eles têm os metais mais preciosos nos conversores", disse Cohen. "Então, eles têm mais ródio, que é vendido por cerca de US$ 1.000 a onça."

"Eles dizem que são como equipes de box quando chegam", disse o morador de DC Brian Nelson, cujo Prius 2007 foi alvo de bandidos não uma, mas duas vezes. "O carro tinha 165.000 milhas. Parecia que tinha 165.000 milhas", disse Nelson.

Ele tinha acabado de substituir o conversor catalítico quando eles atacaram novamente.

"E depois de três semanas, ele se foi", disse ele. "E desta vez não o recuperamos."

O I-Team entrou em contato com a Toyota sobre o Prius ser um alvo. Um porta-voz disse: "A segurança e a proteção de nossos clientes são as principais prioridades. O roubo de conversores catalíticos é um desafio em todo o setor, que levamos muito a sério e continuamos monitorando. Continuamos comprometidos em trabalhar com todas as partes interessadas para oferecer suporte a soluções em todo o país para eliminar o impacto sobre os proprietários de veículos. Em nossa opinião, a abordagem mais eficaz requer uma estreita colaboração entre a indústria automotiva em geral e as autoridades locais e estaduais para criar soluções legislativas destinadas a eliminar o mercado para essas peças roubadas."