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Sep 05, 2023

Partes da usina elétrica Lakeland Electric Unit 3 desmoronam em explosões

Um estrondo explosivo ouvido em Polk County na manhã de sábado marcou o fim da

Um estrondo explosivo ouvido em Polk County na manhã de sábado marcou o fim de uma era para a Lakeland Electric.

A Total Wrecking & Environmental, uma empresa de demolição com sede em Buffalo, Nova York, detonou uma primeira rodada de explosivos às 8h02 do sábado, fazendo com que a pilha de 260 pés da McIntosh Unit 3 caísse para o norte. Um segundo conjunto de explosões trouxe a unidade de Redução Catalítica Seletiva da Unidade 3 para o leste, aproximadamente na pegada da planta.

"Isso é agridoce", disse Mike Beckham, gerente geral da Lakeland Electric. "Isso é sempre agridoce, você diz adeus a uma fábrica que funcionou tão bem por 40 anos."

Vários ex-funcionários da Lakeland Electric que trabalhavam na Unidade 3 juntaram-se a um pequeno grupo de autoridades municipais e especialistas em demolição reunidos na Centurion Drive – a uma curta distância a leste da usina elétrica de McIntosh – para assistir à implosão.

O som foi surpreendente, pegando muitos dos que assistiam desprevenidos.

"Já vi isso no YouTube antes, mas nunca estive presente, então o estrondo foi mais alto do que eu pensava", disse Beckham rindo.

O som das explosões pode ser ouvido de lugares tão distantes quanto Bartow e Winter Haven, de acordo com os espectadores da transmissão ao vivo do Facebook do The Ledger.

"É um alívio ser implodido com segurança", disse Beckham. "Quando você sabe que algo é inevitável, é bom seguir em frente e seguir em frente e passar para a próxima fase."

Frank Bodami, proprietário da Total Wrecking, disse que seus funcionários passariam pelo local para garantir que todos os explosivos fossem detonados com segurança antes de fazer algum trabalho básico de limpeza. As equipes completas de demolição retornarão na segunda-feira para continuar desmantelando as Unidades 1, 2 e 3.

Uma segunda implosão da caldeira da Unidade 3 está marcada para março. Bodami disse que sua empresa planeja leiloar os direitos de pressionar o botão da explosão para beneficiar uma instituição de caridade relacionada a veteranos. O lance inicial será de $ 3.000, disse ele, e mais detalhes sobre como fazer um lance e a instituição de caridade selecionada serão anunciados em breve.

McIntosh Unit 3 era uma usina movida a carvão capaz de gerar até 365 megawatts de eletricidade que entrou em operação em 1982. Beckham disse na época que a usina era "a novidade".

"Tem todos os controles ambientais que você pode colocar em uma usina de carvão", disse ele. "Para uma usina de carvão, ela produziu energia de forma muito confiável, acessível e com emissões muito baixas durante os 40 anos em que esteve em operação."

Em novembro de 2020, a Lakeland Electric percebeu que a McIntosh Unit 3 provavelmente não permaneceria operacional até o outono de 2024, como inicialmente esperado.

Anteriormente:Lakeland Electric: Unidade 3 provavelmente não durará até o outono de 2024

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O ex-gerente geral da LE, Joel Ivy, informou às autoridades municipais que a fábrica estava operando com cerca de 53% de sua capacidade total. Uma inspeção de manutenção de primavera revelou uma "falha catastrófica", forçando a concessionária a gastar cerca de US$ 4 milhões em reparos imprevistos para reformar a turbina e a torre de resfriamento da usina e consertar os dutos relacionados ao depurador.

Outros problemas foram descobertos na Unidade 3 ao longo de 2020, resultando em uma interrupção prolongada e pelo menos $ 2 milhões em reparos adicionais.

Os comissários de Lakeland aprovaram o descomissionamento da Unidade 3 em janeiro de 2021. Ela foi fechada em abril de 2021 quando a pilha de carvão da cidade foi destruída.

Beckham disse que as emissões totais de carbono da Lakeland Electric foram reduzidas em cerca de 50% desde que a Unidade 3 interrompeu as operações.

A Lakeland Electric está em processo de construção de sua próxima geração de produção de energia. Ela comprou seis motores alternativos de combustão interna movidos a gás natural, também chamados de motores RICE. Esses motores devem ser entregues em abril ou maio. Espera-se que os motores estejam online para fornecer energia aos residentes e empresas da cidade até 2024, de acordo com Beckham.