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May 11, 2023

John J. Mooney, um inventor do conversor catalítico, morre aos 90 anos

Anúncio Apoiado por O dispositivo que ele desenvolveu com um colega na década de 1970

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O dispositivo que ele desenvolveu com um colega na década de 1970 evitou que bilhões de toneladas de emissões fossem lançadas por carros, caminhões e cortadores de grama.

Por Sam Roberts

John J. Mooney, um inventor do conversor catalítico, o pequeno e onipresente dispositivo que torna os motores que alimentam tudo, desde carros a cortadores de grama menos poluentes e mais eficientes em termos de combustível, morreu em 16 de junho em sua casa em Wyckoff, NJ Ele tinha 90 anos .

A causa foram complicações de um derrame, disse sua filha, Elizabeth Mooney Convery.

O Sr. Mooney era um graduado do ensino médio trabalhando como balconista em uma empresa de gás quando seus colegas o encorajaram a seguir uma educação universitária. Depois de obter um diploma de bacharel e dois de mestrado, ele recebeu 17 patentes durante sua carreira de 43 anos na Engelhard Corporation em Iselin, NJ (agora a Divisão de Catalisadores da fabricante química alemã BASF).

Entre eles estava o conversor catalítico de três vias, que foi descrito pela Society of Automotive Engineers como uma das 10 inovações mais importantes da história do automóvel.

A Agência de Proteção Ambiental estimou que as emissões do tubo de escape dos mais novos carros de passeio, utilitários esportivos, caminhões e ônibus geram cerca de 99% menos fumaça e fuligem do que os modelos de 1970.

O desenvolvimento de conversores catalíticos foi estimulado por regulamentos federais que exigiam a produção de gasolina sem chumbo, o que prejudicou muito a eficácia dos dispositivos antipoluição existentes. Enquanto os primeiros conversores foram capazes de reduzir as emissões de monóxido de carbono e hidrocarbonetos, a Lei do Ar Limpo de 1970 impôs limites a outro poluente, os óxidos de nitrogênio.

Sr. Mooney e Carl D. Keith, um químico, colaborando com seus colegas Engelhard Antonio Eleazar e Phillip Messina, experimentou com sucesso em uma perua Volvo 1973 para criar um conversor catalítico que reduziu todos os três tipos de emissão.

Simplificando, o dispositivo filtrava a exaustão através de pequenas passagens em um favo de cerâmica revestido com uma combinação de vários óxidos, platina e ródio. Foi introduzido nas linhas de montagem em 1976.

A instalação de um link de feedback computadorizado para o conversor resultou em economia de combustível de até 12 por cento. Tecnologia semelhante foi posteriormente aplicada a uma série de dispositivos, incluindo equipamentos de mineração, motocicletas e fogões a lenha.

A patente mais recente do Sr. Mooney, em 1993, foi concedida para um conversor que reduziu as emissões de motosserras e sopradores de folhas em até 40%, ao mesmo tempo em que melhorou a eficiência do combustível.

Joel Bloom, presidente do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey, disse em uma declaração recente que Mooney, formado em 1960, era "um engenheiro brilhante, um inventor pioneiro e um mentor estimado por muitos".

John Joseph Mooney nasceu em 6 de abril de 1930, em Paterson, NJ, filho de Denis Mooney, um atacante da Public Service Electric & Gas, e Mary (Hegarty) Mooney, uma enfermeira.

Ele foi trabalhar para a PSE & G após o colegial ("Eu era basicamente um escriturário", disse ele), mas depois se matriculou na Seton Hall University, onde obteve o diploma de bacharel em química.

Depois de servir no Exército no local de testes atômicos de Enewetak Atoll no Pacífico, ele obteve um mestrado em engenharia química pela Newark College of Engineering (atual New Jersey Institute of Technology) e, mais tarde, um mestrado em marketing pela Fairleigh Dickinson University. .

"Embora eu gostasse bastante dos meus cursos de química, sempre tive uma tendência prática", disse ele certa vez. "Gosto de fazer as coisas acontecerem, e é isso que os engenheiros fazem - eles pegam a ciência básica e fazem as coisas acontecerem."

Em 1960 ingressou na Engelhard, onde iniciou um processo para produzir hidrogênio a partir de amônia líquida, o que permitiu à Força Aérea inflar balões meteorológicos com mais eficiência.

Em 2002, o Sr. Mooney e o Sr. Keith receberam a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação do presidente George W. Bush por seu "incrível impacto na redução da poluição e na eliminação de alguns dos efeitos colaterais mais prejudiciais do motor de combustão interna sobre o meio ambiente e sobre a vida humana". Em 2014, o Sr. Mooney foi premiado com a Medalha de Ciência e Tecnologia pelo Conselho de Pesquisa e Desenvolvimento de Nova Jersey.