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Oct 15, 2023

Como Fresno visa reprimir os ladrões de conversores catalíticos

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Embora os roubos de conversores catalíticos tenham diminuído em Fresno, eles ainda causam caos para as vítimas - no valor de milhões de dólares.

"Esses ladrões de conversores catalíticos ameaçaram nossa capacidade de fazer nosso trabalho", disse Tamica Hill, diretora executiva do grupo sem fins lucrativos The Arc of Fresno and Madera Counties. "Fomos duramente atingidos por esse problema."

Hill disse que substituiu 25 conversores roubados, a um custo de US$ 62.000. Nem mesmo a cerca dissuadiu os ladrões. O Arc agora usa uma cerca elétrica e um guarda de segurança, a um custo de US$ 7.000 por mês.

“Pequenas empresas, como organizações sem fins lucrativos como nós aqui hoje, não podem continuar a absorver os golpes financeiros”.— Tamica Hill, diretora executiva, The Arc

"Esse é um custo tremendo para uma organização sem fins lucrativos", disse Hill. “Pequenas empresas, como organizações sem fins lucrativos como nós aqui hoje, não podem continuar a absorver os golpes financeiros”.

O presidente do conselho da cidade de Fresno, Tyler Maxwell, está ouvindo o chamado das vítimas, incluindo Hill, uma das várias organizações sem fins lucrativos em seu Distrito 4, no centro-leste, que foram vítimas.

Ele está propondo criminalizar a posse não autorizada de conversores catalíticos removidos. Isso levaria a até um ano de prisão e multa de US $ 1.000. A Câmara Municipal vota nesta quinta-feira.

"Se parece que estamos levando esse assunto a sério, é porque estamos. Não podemos permitir que esses criminosos continuem vitimizando nossas famílias de Fresno repetidamente, sem enfrentar nenhuma repercussão", disse Maxwell em uma manhã de terça-feira. coletiva de imprensa na sede da polícia de Fresno.

"Se parece que estamos levando esse assunto a sério, é porque estamos."— Presidente do Conselho Municipal de Fresno, Tyler Maxwell

Um conversor catalítico é uma peça automotiva, geralmente encontrada na parte inferior de um veículo, que ajuda a controlar as emissões de escapamento. A própria peça contém vários minerais valiosos, atraindo possíveis ladrões para vender conversores roubados para usinas de reciclagem por centenas de dólares. A peça pode ser serrada em questão de segundos.

O chefe da polícia de Fresno, Paco Balderrama, apresentou números mistos sobre roubos na cidade. Mais de 2.000 foram relatados como roubados em 2022 - um aumento de 30% em relação ao ano anterior. Mas, nos últimos seis meses, os roubos caíram 14% e 65% até agora em 2023.

Ele disse que esta lei vai ajudar. A mera posse de um conversor catalítico destacado não é crime. Se aprovado, a polícia pode exigir prova válida de propriedade, como — uma nota fiscal com prova visual (como fotografias); documentação de uma oficina mecânica; comprovante de venda do proprietário anterior; ou prova visual do veículo original.

Balderrama disse que isso ajudará a criar mais "responsabilidade".

"O simples fato de alguém estar andando na rua com um conversor catalítico serrado não é normal", disse Balderrama. "Então podemos fazer perguntas. Isso cria uma causa provável para que perguntemos sobre o que está acontecendo e, com sorte, apresentemos um caso."

O prefeito Jerry Dyer disse que esse projeto de lei poderia economizar US$ 5,5 milhões por ano para os residentes (uma média de cinco conversores catalíticos roubados diariamente multiplicada por US$ 3.000 para substituir).

O projeto de lei da cidade seria mais uma arma legal contra os ladrões. O Legislativo estadual aprovou vários projetos de lei no ano passado, que entraram em vigor em 1º de janeiro.

O Projeto de Lei do Senado 1087 de Lena Gonzalez, D-Long Beach, exige que as empresas de reciclagem comprem apenas daqueles que podem provar que têm o direito de vender conversores catalíticos. Foi um dos vários projetos de lei que lidam com o problema.

"Isso coloca esse tipo de ônus de prova sobre as empresas de reciclagem. Não vemos esse mesmo tipo de ônus de prova sobre os indivíduos. E, embora muitos desses regulamentos se apliquem a recicladores de núcleo, eles não são aplicáveis ​​atualmente a indivíduos, " Maxwell disse, explicando a diferença entre seu projeto de lei e a lei estadual.

Vários locais de reciclagem na cidade disseram que não aceitam mais conversores catalíticos. A Fresno Recycling, na Orange Avenue, aceita — mas exige identificação e outros documentos.