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Jun 13, 2023

Fogões a Lenha Quentes Novos: Altos

Desde que o primeiro homem das cavernas jogou uma tora na primeira fogueira, queimando lenha para

Desde que o primeiro homem das cavernas jogou uma tora no primeiro fogo, queimar lenha para aquecer e cozinhar ajudou a definir a civilização humana. Mas a madeira como fonte de combustível tem algumas desvantagens inerentes, especialmente os gases, material particulado e outros poluentes produzidos pela queima de toras.

Uma nova geração de fogões a lenha de alta eficiência, no entanto, tornou-se disponível com baixas emissões e alta eficiência energética. E como a Agência de Proteção Ambiental (EPA) introduz novos regulamentos destinados a tornar os fogões a lenha ainda mais eficientes, as pessoas estão redescobrindo a madeira como uma fonte de energia inteligente e renovável.

Na semana passada, a EPA propôs endurecer seus padrões de emissão para fogões a lenha: atualmente, a EPA certifica fogões a lenha que não produzem mais de 7,5 gramas de material particulado fino por hora, mas novos regulamentos reduziriam esse nível para 4,5 gramas por hora no próximo ano , relata o Fairbanks Daily News-Miner, e reduza novamente para 1,3 gramas por hora até 2019. [Top 10 Alternative Energy Bets]

As novas restrições da EPA, no entanto, parecem improváveis ​​de diminuir a popularidade dos fogões a lenha como fonte de aquecimento: o uso de madeira como fonte primária de calor residencial nos Estados Unidos cresceu 39% desde 2004, de acordo com o Departamento de Energia, e cerca de 8% das residências em todo o país agora usam madeira como fonte secundária de calor.

E em certas regiões frias e florestais, a madeira é ainda mais popular: quase 50% das residências na zona rural da Nova Inglaterra, por exemplo, usam madeira (madeira de cordão ou pellets de madeira) para aquecimento de ambientes, aquecimento de água ou cozinha. À medida que o custo do óleo de aquecimento aumenta, espera-se que mais proprietários adicionem fogões a lenha às suas residências, como fontes primárias ou suplementares de calor.

Fora com o velho, com o novo

Mas nem todos os fogões a lenha são construídos da mesma forma, e praticamente não há comparação entre os fogões a lenha feitos depois de 1988 - quando a EPA emitiu os primeiros padrões de desempenho - e os fogões a lenha defumados dos anos anteriores.

Os fogões a lenha mais antigos queimam madeira de forma ineficiente e devem ser alimentados com toras frescas regularmente para manter o ambiente aquecido. Além disso, fogões mais antigos geram muito mais poluição do ar – até 70% a mais – e são conhecidos por fumar dentro das casas quase tanto quanto do lado de fora.

A superioridade dos fogões a lenha da próxima geração ficou em plena exibição em novembro passado em Washington, DC, onde os competidores do Wood Stove Decathlon 2013 se reuniram para mostrar sua superioridade tecnológica. A competição foi patrocinada pelos departamentos de Energia e Agricultura, revista Popular Mechanics, Alliance for Green Heat e outros grupos. [Consumo de energia renovável nos EUA (infográfico)]

Alguns modelos em exibição usaram tecnologia de computador, análises de fluxo de gás ou conversores catalíticos para reduzir as emissões e aumentar a eficiência. Uma entrada da Universidade de Maryland usou um gerador termoelétrico (TEG) - que extrai energia do calor do fogão - para alimentar um ventilador que puxava o ar quente de volta para o fogão, melhorando a eficiência e também conservando o calor.

Uma nova geração de Woodstock

O vencedor do concurso Woodstock Soapstone de Vermont, no entanto, aprimorou as tecnologias existentes para criar um fogão que atingiu uma impressionante eficiência de queima de madeira de 82%, gerando apenas 0,54 gramas de emissões de partículas por hora, de acordo com a Popular Mechanics.

"É um fogão complicado que precisávamos simplificar até seus componentes principais", disse o presidente da Woodstock Soapstone, Tom Morrissey, à Popular Mechanics. "Nós nos perguntamos: 'Estamos tentando impressionar os jurados ou estamos fazendo algo realmente simples?' Escolhemos o simples e funcionou muito bem."

Embora o design vencedor de Woodstock Soapstone, apelidado de Ideal Steel, ainda não esteja disponível para o público em geral, quando chegar ao mercado (algo mais para o final deste ano), deverá ser vendido por menos de US$ 2.000. Essa quantidade pode representar uma economia de energia considerável para pessoas que vivem em climas frios e/ou casas com correntes de ar. E um crédito fiscal federal, bem como alguns incentivos do governo estadual e local, tornam os fogões a lenha uma alternativa ainda mais atraente.