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Jun 17, 2023

Combustível futuro: a Porsche patrocina a principal iniciativa eFuel - a US$ 45/galão

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Costumo cobrir novas tecnologias que prometem tornar o automobilismo mais seguro, mais limpo, mais conveniente ou, de alguma forma, melhor no futuro. Como observei nesta recapitulação de 37 anos de colunas do Technologue em julho de 2019 (muitos anteriores à minha gestão na MotorTrend), a porcentagem de assuntos do Technologue que haviam atingido a produção era um tanto decepcionante 36. Portanto, neste ponto, permita-me agradecer à Porsche por ajudar a concretizar um tópico que abordo com frequência: eFuel da captura direta de carbono no ar.

Essas colunas de junho de 2008 e janeiro de 2012 ansiavam pelo dia em que poderíamos extrair CO2 diretamente do céu e transformá-lo em combustível. Em agosto de 2018, relatei sobre uma empresa prestes a começar a produzir exatamente esse combustível eletrônico a partir da captura direta de carbono. Ela estava produzindo dois barris de combustível por dia naquela época, e sua planta maior planejada no oeste do Texas parece estagnada nos estágios de planejamento.

Mas bem no ventoso extremo sul da América do Sul, ao norte de Punta Arenas, no Chile, a usina Haru Oni ​​foi recentemente inaugurada, e este ano está planejado para produzir hidrogênio verde suficiente e remover CO2 suficiente da atmosfera para produzir quase 200.000 galões de metanol verde. Uma parte disso será posteriormente convertida em cerca de 34.000 galões de gasolina verde - todos os quais serão enviados à Porsche para uso em esportes motorizados.

Na região de Magallanes, no Chile, fortes ventos williwaw alimentam sistemas de extrema baixa pressão criados pelo encontro dos oceanos Atlântico e Pacífico. A energia eólica consistentemente disponível lá é cerca de quatro vezes maior do que em qualquer lugar do continente europeu, razão pela qual a usina está no Chile e não na Europa.

O projeto é um esforço conjunto entre HIF (Highly Innovative Fuels), Siemens Energy, ExxonMobil e as empresas chilenas de petróleo e gás ENAP e Empresas Gasco. Quando atingir a capacidade comercial total em 2026, a usina poderá produzir 1 milhão de toneladas de metanol verde por ano, das quais uma parte será convertida em 145 milhões de galões de gasolina.

No primeiro ano, uma turbina eólica Siemens Gamesa de 3,4 megawatts alimentará uma membrana de troca de prótons Siemens Silyzer 200 para produzir hidrogênio verde a partir da água por eletrólise com 65% de eficiência. A comercialização aumentará a energia eólica para 2,5 gigawatts (aumentando a eletrólise de acordo), e outras melhorias de eficiência são esperadas nos próximos cinco anos.

Um sistema Global Thermostats extrai CO2 do ar usando um revestimento sorvente à base de amina em uma matriz de favo de mel de cerâmica porosa. O CO2 é periodicamente "lavado" por vapor de baixa temperatura para produzir 98% de CO2 puro. O metanol verde é então formado pela passagem do hidrogênio e CO2 através de um catalisador de cobre-zinco Johnson Matthey. Finalmente, o metanol é vaporizado, superaquecido e alimentado a um reator de leito fluidizado, onde um catalisador ExxonMobil ajuda a convertê-lo em gasolina, com água como subproduto. (Esse sistema parece mais simples do que o da minha coluna de outubro de 2018.)

Os aditivos e misturas necessários para garantir que o eFuel possa servir como um substituto "drop-in" para a gasolina à base de petróleo reduz seu valor de intensidade de carbono para cerca de 10, não zero. Isso ainda significa que a queima resulta em 90% menos carbono líquido do que a gasolina padrão, com propriedades de desempenho idênticas.

Qual é o custo? A Porsche fixa o preço inicial em 10 euros por litro (US$ 44,73 por galão até o momento!), mas espera que as eficiências de escala e tecnologia reduzam esse preço para US$ 7,57/galão até 2026. A montadora planeja inicialmente rodar seus carros de corrida com eFuel no O Mobil 1 Porsche Supercup F1 suporta a série, mas pode eventualmente usá-lo para abastecer novos carros de passeio na fábrica, bem como os veículos usados ​​nos Centros de Experiência da Porsche. O eMetanol produzido na mesma fábrica pode um dia abastecer os navios que entregam novos Porsches. Mas o jogo final é garantir que haja um combustível neutro em carbono que possa alimentar 70% de todos os Porsches já construídos que ainda estão na estrada muito depois de a frota de carros novos estar totalmente eletrificada.