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Oct 07, 2023

Ladrões de conversores catalíticos dizimaram veículos da cidade de SF

Em uma manhã fria de janeiro, “Arthur”, um dos muitos representantes do departamento de São Francisco,

Em uma manhã fria de janeiro, "Arthur", um dos muitos investigadores do departamento de São Francisco, virou a chave de seu Prius municipal. Ele foi recebido não com o zumbido anódino do veículo mais onipresente de São Francisco, mas "o rugido de um tanque M-1 Abrams".

Ele ficou chocado. Mas ele não ficou surpreso (a velhinha apavorada do outro lado da rua passeando com seu cachorrinho? Ela ficou surpresa).

São Francisco é uma cidade fundada em uma indústria de extração e, desde o primeiro dia, os escarificadores prosperaram extraindo dos extratores. Mais direto ao ponto: como qualquer um que dirige um velho Toyota Prius sabe, estacionar na rua em San Francisco é um pouco como jogar como zagueiro na formação opcional ou beber do poço durante um surto de cólera; mais cedo ou mais tarde, você será estourado.

Então, um nanossegundo depois que Arthur foi saudado com o ruído do motor de alto decibel, ele soube: Ah, merda. O conversor catalítico sumiu.

E, um nanossegundo depois: como faço para levar este carro de onde está para onde pode ser consertado?

E então: Não há nenhuma maneira no inferno de eu dirigir este carro em qualquer lugar. Vou assustar crianças pequenas.

O Prius foi rebocado para o Central Shops da cidade, que cuida da manutenção de carros de polícia, bombeiros e da frota de "Suculentos Prius" de São Francisco, nas palavras de um funcionário da cidade perplexo com os crescentes roubos de conversores catalíticos.

Seu humilde narrador ligou recentemente para Central Shops e conseguiu um mecânico lá. E ele tinha muito o que fazer: "Temos um monte de carros na fila para trocar os conversores catalíticos porque foram roubados", disse ele. À sua frente estavam "seis deles, todos esperando na fila para serem substituídos".

As pessoas que roubam conversores catalíticos são atores racionais. A razão pela qual eles fazem isso é que chamar os metais nos conversores Prius de "preciosos" é um eufemismo chocante. Seria como dizer que Kanye West tem "problemas".

Platina, você já ouviu falar. Está lá dentro. Na sexta-feira, está avaliado em US$ 1.018 a onça. Mas a platina é um dos menos preciosos dos metais preciosos em um conversor Prius. Há também paládio (US$ 1.600 a onça) e ródio (US$ 12.000 a onça). Sim - $ 12.000 por onça. Isso é $ 192.000 por libra. E $ 12.000 é um preço baixo para o ródio; em março de 2021, foi avaliado em $ 29.800 a onça.

Não há ouro em um conversor catalítico, mas está avaliado em US$ 1.920 a onça, para colocar as coisas em contexto.

Portanto, não é surpresa que o roubo de conversores catalíticos seja endêmico na Califórnia, onde os conversores de baixa emissão contêm mais desses metais preciosos. Parafraseando Willie Sutton, os conversores catalíticos estão onde está o dinheiro.

Priuses antigos, que possuem conversores particularmente valiosos, estão entre os veículos preferidos dos ladrões. Em São Francisco, você pode prender a respiração, inalar apenas quando avistar um Prius envelhecido e seguir sua vida normalmente. Então, claramente, os motoristas de São Francisco estão levando a sério; mais de meia dúzia de mecânicos de área extremamente ocupada com quem falei estão lutando para obter conversores catalíticos Toyota para seus clientes. Este é um trabalho que requer semanas, senão meses, de espera pelas peças e pode custar mais de US$ 3.500.

O Departamento de Polícia de São Francisco ainda não respondeu ao nosso pedido de contagem de roubos de conversores relatados em 2021 e 2022.

Falando em policiais, qualquer noção de que os veículos da cidade são de alguma forma imunes ao roubo de conversores foi imolada no final do ano passado, quando Mission Local divulgou a história de que quatro veículos policiais marcados foram dispensados ​​de seus conversores catalíticos enquanto estacionados do lado de fora do Departamento de Operações Especiais do Departamento de Polícia de São Francisco em Ruas 17 e DeHaro.

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"As pessoas envolvidas nessa atividade realmente não pensam muito na polícia se acham que podem roubar conversores catalíticos dos melhores de nós", disse um alto escalão do SFPD na época. E ele estava certo. "Eles vão se safar também", resmungou um colega policial. E ele estava certo também.