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Oct 19, 2023

Furtos de conversores catalíticos disparam no RI enquanto a polícia e os legisladores tentam reprimir

por: Steph Machado Postado: 14 de novembro de 2022 / 18h40 EST Atualizado em: fevereiro

por: Steph Machado

Postado: 14 de novembro de 2022 / 18h40 EST

Atualizado: 3 de fevereiro de 2023 / 18h10 EST

PROVIDENCE, RI (WPRI) - Pouco antes das 2h30 no Halloween, três homens apareceram na garagem de Justin Boyan em College Hill.

O vídeo de vigilância da câmera doméstica de Boyan mostra dois dos homens se aproximando de seu Toyota Prius, enquanto o terceiro parece guardar a porta da casa. Rapidamente, um homem levanta o carro enquanto o outro usa uma serra elétrica para cortar o conversor catalítico de Boyan, uma peça do sistema de escapamento.

Um minuto e 20 segundos depois de chegar, os homens estavam indo embora.

"Minha esposa me disse pela manhã que pensou ter ouvido algo durante a noite", disse Boyan. "Ela olhou pela janela e viu um carro se afastando."

Pela manhã, o carro deu o sinal revelador: um ronco alto na partida, indicando que o conversor catalítico havia sumido.

Boyan é uma das centenas de pessoas que foram vítimas de tal crime em Providence apenas este ano, enquanto cidades em todo o país enfrentam um aumento nos roubos de conversores catalíticos.

O custo para substituir a peça do carro pode ser impressionante - na casa dos milhares de dólares - mas o crime era quase inédito apenas alguns anos atrás.

Em 2017, a Polícia de Providence não registrou roubos de conversores catalíticos, de acordo com os dados fornecidos ao Target 12. Houve alguns furtos em 2018 e 2019 e, em seguida, 61 furtos foram relatados em 2020.

Então, em 2021, o número de roubos disparou para 387 em Providence. E nos três primeiros trimestres de 2022, já foram 542 furtos, superando o total do ano passado em todo o ano. (Cada roubo relatado pode incluir vários conversores.)

"Temos um aumento acentuado este ano", disse o capitão da polícia de Providence, Timothy O'Hara, em entrevista ao Target 12. "É por causa do metal precioso que está dentro do conversor catalítico. Eles contêm platina, paládio e ródio, e eles está a um preço muito alto agora."

O'Hara chama os roubos de conversores catalíticos de "frutos fáceis" para os ladrões: valiosos, fáceis de acessar e rápidos de roubar.

"Eles acontecem em toda a cidade", disse O'Hara. "Eles acontecem à noite, durante o dia, acontecem em áreas movimentadas."

Os ladrões ganham centavos de dólar quando vendem as peças do carro para ferros-velhos, mas para os proprietários de carros a substituição pode custar milhares: a peça de reposição de Boyan custou US $ 3.500, mas felizmente foi coberta por seu seguro.

"É como se você tivesse um laptop preso embaixo do carro", observou Boyan. "E eles podem simplesmente vir e levá-lo embora."

O aumento acentuado de roubos de conversores catalíticos não é exclusivo de Providence. A Target 12 coletou dados dos departamentos de polícia de Rhode Island, encontrando um aumento impressionante nos últimos cinco anos.

Foram apenas oito furtos registrados em 2017, segundo dados de 37 órgãos policiais obtidos pela Target 12, número que disparou para 1.125 no ano passado. Este ano, até agora, houve pelo menos 1.466 roubos de conversores catalíticos.

O maior número de roubos este ano ocorreu em Providence (542), Pawtucket (295), Warwick (123) e Cranston (94).

Os chefes de polícia que responderam ao inquérito da Target 12 observaram de forma esmagadora a velocidade com que os ladrões podem roubar um conversor; menos de um minuto ou mais rápido, dependendo do veículo.

Enquanto alguns carros - como o Prius - são visados ​​porque contêm mais metais preciosos, outros são visados ​​devido ao fácil acesso. Uma van, caminhão ou SUV pode ser alto o suficiente para que o bandido entre embaixo do carro para roubar a peça sem precisar usar um macaco, tornando-o ainda mais rápido.

Os ladrões também visaram frotas de caminhões, roubando vários conversores de uma vez. Em North Smithfield, o departamento de rodovias da cidade teve cinco conversores catalíticos roubados de uma só vez na manhã de 1º de setembro, de acordo com um relatório da polícia.

O departamento de rodovias tinha um vídeo de vigilância do incidente, mas o rosto do suspeito estava coberto e não pôde ser identificado. Nenhuma prisão foi feita e os conversores de substituição custam mais de US$ 9.000.