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Sep 17, 2023

Roubos de conversores catalíticos disparam em DC há mais de 3 anos

DC viu um aumento maciço em roubos de conversores catalíticos durante a pandemia e

A DC viu um grande aumento nos roubos de conversores catalíticos durante a pandemia e no ano passado. É um crime que literalmente leva segundos e é difícil de decifrar.

Agora, há uma imagem mais clara de quantas pessoas foram atingidas na capital do país sem prisões nos casos.

Quando Brian Nelson comprou sua casa no Nordeste, mal sabia ele que o estacionamento na rua que ele teve a sorte de conseguir também o tornaria um alvo.

"Só me lembro de voltar para casa uma manhã após uma ligação de um cliente e não havia nenhum Prius na frente da casa", disse Nelson.

Seu Prius 2007 com 165.000 milhas foi roubado. Ele foi recuperado dias depois em Maryland faltando uma coisa: o conversor catalítico.

"Eu tive que ir buscá-lo no Condado de Prince George e levá-lo para casa. Basicamente, eu tinha meus ouvidos tapados enquanto dirigia porque estava fazendo muito barulho", disse ele.

O I-Team descobriu que centenas de motoristas na região de DC experimentaram um ruído terrível, conforme relatado em novembro.

Investigações do News4 I-Team

Andy Cohen dirige uma instalação de reciclagem em Maryland perto de DC e conhece o valor dessas peças.

"As pessoas me ligam o tempo todo e dizem: 'Ei, você gostaria de comprar nossos conversores de nós? Temos, você sabe, 20 deles. Você pode nos dar algum dinheiro por eles?'", disse ele. "É ilegal para você fazer isso, então eu não vou fazer isso."

Cohen disse que começou a perceber a tendência de roubo nos últimos anos.

"Eu vou dizer, nos últimos três anos, os preços dos metais preciosos subiram, o que por sua vez criou o roubo dos conversores, porque é isso que está neles", disse Cohen.

Foi o que o I-Team descobriu ao analisar os dados de roubo da polícia de DC desde 2019.

Apenas dois foram relatados naquele ano.

Os roubos aumentaram para 28 em 2020, depois para 238 em 2021.

Havia quase 300 em DC em 2022 em outubro.

"Este é um problema de toda a cidade", disse o capitão Jeffrey Kopp da Divisão de Investigações Criminais. Ele disse que nenhuma área está imune à tendência do crime, mas há pontos quentes.

"Eles estão predominantemente concentrados em nossas áreas norte e nordeste da cidade, como ao longo da Eastern Avenue, onde fazemos fronteira com o condado de Prince George, no extremo norte de DC", disse ele.

O I-Team descobriu que os dias de verão também esquentaram os roubos com 21 incidentes relatados em apenas dois dias em agosto.

Kopp disse que seus detetives estão trabalhando para rastrear as peças roubadas, provavelmente vendidas para mecânicos questionáveis ​​ou ferros-velhos interessados ​​nos metais preciosos dentro dos conversores.

"Tentar rastrear exatamente para onde eles estão indo tem se mostrado difícil", disse ele. "Imagine quantas jardas de salvamento existem nesta área. E quem pode dizer que os criminosos estão ficando aqui na área de DC?"

É por isso que sua unidade também trabalha com agências externas que também estão vendo um pico.

"Temos trabalhado em estreita colaboração com nossos parceiros regionais, bem como com nossos parceiros federais, para tentar desenvolver qualquer ligação possível entre os suspeitos que foram presos. E até agora, nos casos de DC, não fizemos nenhum prisões", disse Kopp.

Na empresa de Cohen, ele nem deixa nenhum veículo nas ruas durante a noite, com medo de serem atropelados.

"Este é um crime muito difícil de reprimir", disse ele.

O que Nelson descobriu após o primeiro roubo de seu conversor catalítico. Apenas três semanas após a substituição do conversor catalítico, ele foi roubado novamente. Dessa vez, ele não pegou o carro de volta.

"Eles se foram em 20 segundos", disse ele.

Para se proteger, a polícia diz que estacione em uma área bem iluminada para desencorajar os ladrões. Além disso, instale um alarme de carro e câmeras de segurança onde você estaciona.

Reportado por Susan Hogan, produzido por Rick Yarborough e filmado e editado por Steve Jones.