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Oct 02, 2023

Roubos de conversores catalíticos são 'epidemia em todo o país', disse a polícia

PORTO ST. LUCIE — As recentes prisões de dois homens do sul da Flórida com o que a polícia

PORTO ST. LUCIE - As recentes prisões de dois homens do sul da Flórida com o que a polícia disse serem 13 conversores catalíticos roubados - o máximo que a agência recuperou de uma só vez - destacam um problema contínuo que os investigadores trabalham para combater, disseram policiais.

O detetive Timothy Herring, do Departamento de Polícia de Port St. Lucie, chamou os roubos de conversores catalíticos, que fazem parte do sistema de escapamento de um veículo que ajuda a reduzir as emissões de gases nocivos e poluentes, uma "epidemia nacional".

Os conversores contêm pequenas quantidades de metais preciosos e caros, como ródio, paládio e platina, disseram os investigadores, e os ladrões podem conseguir talvez US$ 200 por conversor catalítico roubado. Uma serra normalmente é usada para cortá-los e requer pouco tempo.

"Tornou-se lucrativo", disse o sargento. John Dellacroce, porta-voz da polícia. "Mas você está causando milhares de dólares em danos a cada veículo."

A polícia, por volta das 12h41 da segunda-feira, informou ter avistado um veículo utilitário esportivo Mercedes-Benz branco dirigindo atrás de uma empresa fechada no bloco 2000 do Southwest Bayshore Boulevard. A polícia informou que os faróis do Mercedes estavam apagados e, posteriormente, o veículo não cedeu o direito de passagem.

A polícia realizou uma parada no trânsito e o motorista, um homem de 53 anos de Hialeah, disse aos investigadores que vinha de Miami e se dirigia para Miami.

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"O passageiro... estava coberto de lama e suando profusamente", disse Herring.

Uma serra de vaivém portátil estava no assoalho do passageiro traseiro e uma máscara de esqui no assoalho do passageiro da frente, afirma um depoimento de prisão.

Os homens foram detidos depois que os policiais notaram conversores catalíticos aparentes sob uma tampa com um buraco na parte de trás. Os investigadores finalmente relataram ter encontrado 13 conversores catalíticos, oito dos quais eles determinaram que foram roubados de veículos na Massey Pest Services no bloco 400 da Southwest Thornhill Drive.

Herring disse que os conversores roubados da Massey eram substitutos dos roubados em maio. Ele suspeita que os conversores roubados podem ter sido destinados a serem vendidos para um ferro-velho sem escrúpulos no sul da Flórida.

O motorista e o passageiro, um homem de 56 anos de Miami, solicitaram um advogado. Eles foram presos e estão detidos na prisão do condado de St. Lucie, cada um por acusações que incluem roubo e várias acusações, cada uma de furto e dano criminal.

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Herring não ficou surpreso que os homens, que ele disse estarem na prisão estadual, vieram do sul da Flórida.

"Infelizmente, estamos no meio do caminho entre Orlando e Miami e temos cinco saídas da Interstate 95, duas da Florida turnpike, somos extremamente facilmente acessíveis", disse Herring. "Há grandes quantidades de construção em toda a cidade."

Dellacroce disse que até agora este ano, a polícia investigou 29 incidentes envolvendo 52 conversores catalíticos roubados. Nove prisões foram feitas, incluindo os dois homens na segunda-feira. Isso se compara ao ano passado, quando a polícia investigou 36 incidentes com 46 conversores catalíticos e fez quatro prisões.

Os incidentes acontecem normalmente nas áreas industriais de Southwest Biltmore Street e Southwest South Macedo Boulevard, situadas ao sul de Prima Vista Boulevard e a leste de Florida's Turnpike, e na área de Northwest Enterprise Drive em St. Lucie West.

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"Infelizmente, tornou-se bastante comum em toda a Flórida", disse Herring. "E parece que fomos alvejados algumas vezes no passado por diferentes grupos de pessoas que conseguimos vincular a outros suspeitos."

Herring incentivou as pessoas a tomar medidas extras de segurança, como a instalação de equipamentos de detecção de movimento dentro de áreas cercadas e câmeras, que ele disse serem "absolutamente essenciais".