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Mar 18, 2023

Melhor Conversor Catalítico: Uma Nova Ferramenta para Controle de Emissões

13 de janeiro de 2016 | Jessica McBride, Gabinete do Vice-presidente para

13 de janeiro de 2016 | Jessica McBride, Gabinete do vice-presidente de pesquisa

O programa Accelerate UConn da NSF está ajudando dois pesquisadores da UConn a comercializar seu novo dispositivo 'revolucionário'.

O programa NSF Accelerate UConn está ajudando dois pesquisadores da UConn a comercializar seu novo dispositivo 'revolucionário'. (Peter Morenus/UConn Photo)

Dois pesquisadores da UConn desenvolveram uma tecnologia que promete grandes melhorias em uma das ferramentas de controle de emissões mais comuns e importantes usadas para proteger o meio ambiente: o conversor catalítico.

Com a ajuda do programa NSF da UConn, Accelerate UConn, a dupla agora está no caminho certo para comercializar sua nova tecnologia.

O professor de pesquisa assistente Yanbing Guo e o professor associado Pu-Xian Gao, ambos do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da UConn e do Instituto de Ciência de Materiais, criaram uma tecnologia inovadora de nanorod-array para produzir um novo catalisador de baixa temperatura para aplicações automotivas e industriais controles de emissão.

Os conversores catalíticos controlam as emissões de monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxido de nitrogênio para um amplo espectro de combustíveis, incluindo gasolina, diesel, propano e gás natural. Desde que o dispositivo foi exigido pela primeira vez para todos os carros de passageiros dos EUA em meados da década de 1970, ele reduziu a poluição em mais de 10 bilhões de toneladas e agora é usado em todos os tipos de veículos de passageiros e comerciais, bem como em motores não rodoviários, como como máquinas de construção e equipamentos para gramados.

A invenção de Guo e Gao melhora os conversores catalíticos padrão, reduzindo a quantidade de metais preciosos, como platina, ródio e/ou paládio, que revestem hectares de área de superfície de um núcleo de cerâmica alveolar para criar uma reação química que converte emissões nocivas em produtos mais ecológicos produtos amigáveis. Usando seu processo patenteado, nanocatalisadores de alta eficiência são fabricados dentro do dispositivo conversor, melhorando o desempenho em baixa temperatura, aumentando a vida útil do conversor e potencialmente diminuindo o preço do conversor em até 30%, reduzindo o uso de preciosos metais.

"Os padrões de emissões estão ficando cada vez mais rigorosos e rigorosos, portanto, neste caso, 'construir uma ratoeira melhor' tem um impacto significativo na indústria e no meio ambiente", diz Gao, o 'líder acadêmico' da equipe. "Nossa tecnologia melhora a eficiência energética em processos industriais, reduz o uso de metais preciosos que estão em oferta limitada e reduz as emissões tóxicas para melhorar a saúde humana e ambiental. Isso é uma virada de jogo."

Juntamente com a engenharia dessa "virada de jogo", Guo e Gao estão atualmente trabalhando para comercializar a tecnologia por meio de sua startup, 3D Array Technologies. A dupla já se beneficiou de outros programas de empreendedorismo universitário, incluindo a bolsa da Escola de Engenharia Third Bridge e o Programa de Incubação Tecnológica. A dupla decidiu aproveitar um novo programa da Universidade – Accelerate UConn – que ajuda a levar as inovações do laboratório para o mercado.

Guo e Gao tiveram experiências e sucessos anteriores em negócios, como receber financiamento para pesquisa em inovação em pequenas empresas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA em setembro de 2015. "Mas, junto com um prêmio inicial de $ 3.000, o Accelerate UConn nos ofereceu suporte que foi além do financiamento", diz Guo . "Recebemos uma programação educacional realmente exclusiva de especialistas em empreendedorismo e entramos em contato com contatos da indústria incrivelmente experientes. Posso dizer com 100% de certeza que o Accelerate UConn me tornou um empreendedor melhor."

Posso dizer com 100% de certeza que o Accelerate UConn me tornou um empreendedor melhor. — Yanbing Guo

Accelerate UConn foi lançado em maio de 2015 e é financiado por meio de uma bolsa da National Science Foundation (NSF). Com base no currículo I-Corps da NSF, o programa ajuda aspirantes a empreendedores da UConn a validar tecnologias promissoras por meio de treinamento rigoroso, uma pequena doação inicial e conexões com especialistas do setor nas áreas apropriadas. Sob os auspícios do Gabinete do Vice-Presidente de Pesquisa e do Centro de Empreendedorismo e Inovação de Connecticut (CCEI), o Accelerate UConn visa avançar com sucesso mais tecnologias universitárias ao longo do continuum de comercialização.